Co to jest siarka i za co odpowiada?
Dzisiaj nietypowy gość, który sporej liczbie osób kojarzy się przede wszystkim z ogniem i zapałkami. Tymczasem siarka to pierwiastek mineralny, który zajmuje czwarte miejsce w hierarchii makroskładników niezbędnych człowiekowi do życia. Nic dziwnego – siarka pełni wiele bardzo ważnych funkcji w organizmie. Siarkę można znaleźć w kwasie glutaminowym, który jest niezbędny dla układu nerwowego i mózgu, heparynie – związku chemicznym obniżającym ciśnienie krwi – i insulinie – hormonie regulującym poziom cukru we krwi. Siarka jest także podstawowym składnikiem keratyny – białka skóry włosów i paznokci, oraz kolagenu, który odpowiada za młody wygląd skóry.
Siarka odgrywa ogromną rolę w procesie regeneracji naskórka, a co za tym idzie – hamuje starzenie się skóry. Jest także pomocna w leczeniu chorób skóry, takich jak trądzik, atopowe zapalenie skóry, łuszczyca, egzema, twardzina. Między innymi z tego powodu siarka znalazła zastosowanie w balneologii (kąpielach leczniczych). Siarka jest także podstawowym składnikiem białka skóry, włosów i paznokci, w związku z tym odpowiada za ich kondycję.
Źródła siarki
Podstawowym źródłem siarki w diecie człowieka są produkty wysokobiałkowe – mięso, jaja, mleko. Zapotrzebowanie człowieka na siarkę nie zostało ustalone. Przyjmuje się, że jeżeli zostanie pokryte zapotrzebowanie na białko, to pokryte jest także zapotrzebowanie na siarkę.
Najlepsze źródła siarki to produkty wysokobiałkowe – mięso i podroby, jaja, mleko. Ponadto sporo tego pierwiastka można znaleźć w cebuli i czosnku. Nie brakuje jej także w takich produktach, jak owies, groch, kapusta, kalafior, brokuły, chrzan, rzodkiewka, rzepa, rzeżucha, karczochy. Z owoców najwięcej jej zawierają morele, awokado i truskawki.
Niedobór i nadmiar siarki
Nie są do końca znane skutki niedoboru siarki w organizmie człowieka, nie poznano również objawów jej nadmiernego spożycia, dlatego też nie określono zapotrzebowania człowieka na ten składnik. Niemniej jednak niektórzy badacze twierdzą, że niedobór siarki prowadzi do pogorszenia nastroju, gorsza elastyczność stawów i pogorszenie stanu włosów, paznokci i skóry.